Cementerio Histórico San Miguel

Durante todo el siglo XVIII se sucedieron políticas de prevención para desterrar el riesgo de epidemias, con el control del tráfico portuario, la ejecución de planes generales de alcantarillado y la retirada de desperdicios de las vías públicas, pero el enterramiento en el interior de las poblaciones continuaba constituyendo un evidente riesgo para la salud pública. Finalmente, se abordará esta prevención tras el acontecimiento de la epidemia de 1781 en Villa de Pasage (Guipúzcoa), en la cual fallecen 83 personas debido a las exhalaciones de las sepulturas de la Iglesia.

Con la idea oficial de mejorar la higiene, intentando eliminar las enfermedades que se propagaban entre la población, debido a la cercanía de las viviendas con las Iglesias, en las cuales se realizaban los enterramientos, el 3 de Agosto de 1784, Carlos III dicta una real orden que dictaba la prohibición de inhumar los cadáveres en las iglesias.

Tres años más tarde, el 3 de abril de 1787, esta medida se ratifica por medio de una real cédula, en la cual se restringía el derecho de inhumación en los templos a los prelados, patronos y personas del estamento religioso que estipulaba el Ritual Romano y la Novísima Recopilación.

Para esta orden, se establecen 6 disposiciones cuyo contenido en general es el siguiente:

1. La construcción y uso de los cementerios se realizarán observando las disposiciones canónicas sobre esta materia según lo establecido en el Ritual Romano y en la Ley 11. Tit.13. partida I, en la que se establecen las personas que podrán seguir siendo enterradas en las iglesias. Estas serían:
   
   -Las personas de virtud o santidad.
   -Las personas que tuviesen sepultura propia al tiempo de expedirse esta Cédula.
   
   
2. La construcción de los nuevos cementerios se establece mediante el acuerdo entre autoridades civiles y eclesiásticas, y se realizarán siguiendo este nivel de preferencia:
   
   -Lugares en los que hubiese habido epidemias o estuviesen más expuestos a ellas.
   -Los más populares.
   -Las Parroquias de mayores Feligresías.
   
   
3. Los cementerios se construirían fuera de las poblaciones, en sitios ventilados y lejos de las casas de los vecinos. Además, se aprovecharán como capillas para ellos, las ermitas que estaban fuera de los pueblos.
   
   
4. La construcción de los cementerios se haría con el menor coste posible.
   
   
5. Las obras del cementerio las costearían, sí los hay, los caudales de Fábrica de las Iglesias, y lo que faltase sería entre Diezmos, Reales Tercias, Excusados y fondo Pío de Pobres y caudales públicos, con mitad o tercera parte del gasto y con los terrenos de construcción si fueren del Concejo o de Propios.
   
   
6. Los Fiscales del Consejo, junto con Prelados y Corregidores de las ciudades, harán uso del Reglamento del Cementerio del Real Sitio de San Ildefonso para resolver las dudas que pudieran plantearse. Por otra parte, la ley 11.tit. 13. partida I, expresa que aquellos indebidamente enterrados en la Iglesia así como aquellos que deban ser desenterrados de los cementerios serán sacados por orden del Obispo, requisito igualmente exigible en el caso de que se quiera mudar a un muerto de una iglesia a otra o de un cementerio a otro. El traslado de los restos de un difunto desde el lugar en que estaba enterrado de manera temporal hasta su sepultura final, podrá efectuarse salvo mandato contrario del Obispo.